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L'île était habitée depuis de nombreuses décennies par des indiens ; d'abord Los Arcaicos (les Anciens, originaires du continent américain), ensuite les Arawaks (originaires du bassin de l'Orénoque) dont les Taino qui appelèrent l'île " Borinquen" et qui furent envahis sur la côte Sud-Est par les terribles Caraïbes. Christophe Colomb découvrit l'île en 1493 et lui donna le nom de San Juan Bautista avant de continuer son périple vers Saint Domingue et Hispaniola (Haïti). Juan Ponce de Leon, un de ses lieutenants, colonisa l'île à partir de 1509 en établissant son campement à Puerto Rico en 1511. Actuellement l'île s'appelle Puerto Rico et sa capitale San Juan.
L'asservissement des fiers indiens Taino ne suffit plus et des esclaves noirs furent importés à partir de 1518. Les Espagnols subirent des attaques anglaises (de Sir Francis Drake et John Hawkins en 1585 et 1588), françaises et hollandaises ainsi que des épidémies, ouragans et autres infortunes. Le mouvement révolutionnaire gagna Puerto Rico ; abolition de l'esclavage en 1873, proclamation de l'État autonome administré par un gouverneur Espagnol en 1897.
Lors de la signature du Traité de Paris en 1898, mettant fin à la guerre hispano-américaine, les États-Unis reçoivent Puerto Rico. Le mouvement indépendantiste gagne en popularité contre la stricte règle militaire US. En 1915 les Portoricains reçoivent la nationalité américaine. En 1951 les États-Unis approuvent la première constitution et le premier gouvernement sous le nouveau statut d'État libre associé : Puerto Rico ressemble à un état américain sauf qu'il ne participe pas aux élections présidentielles, n'a pas le droit de vote au Congrès et ne paye pas de d'impôts sur le revenu US.
GEOGRAPHIE
La plus petite des Grandes Antilles est entourée des Iles Mona et Desecheo à l'O et Vieques et Culebra à l'E. L'île d'une superficie de 9.104 km2 est située à 120 km de la plus profonde faille en Antlanique Nord (Puerto Rico Trench) d'une profondeur maximale de 8.380m. Son point le plus haut, Cerro de Punta, culmine à 1.317m et El Yunque (la forêt tropicale) à 1.059m. Une large plaine au N, un désert ou forêt sèche au SO, quelques rivières navigables mais pas de lacs si ce n'est des réservoirs artificiels d'eau potable. Les mines d'or sont épuisées. Il reste quelques mines de cuivre et de phosphate.
STATUT
Le Commonwealth of Puerto Rico est une état libre associé aux États-Unis. Les Portoricains ont la citoyenneté américaine mais ne participent pas aux élections au Congrès ni à la présidence des Etats Unis.
Capitale : San Juan.
LANGUES
Espagnol et Anglais
MONNAIES
Dollars US
HABITANTS
3.880.000
SITES WEB
- www.customs.ustreas.gov
- www.welcome.topuertorico.org
- www.travelandsports.com
- www.prwow.com |
