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Tortola - tourterelle en espagnol - fût découverte par Christophe Colomb lors de son deuxième voyage en 1493. Délaissées par les espagnols qui préféraient les contrées plus riches, les Iles Vierges devinrent le repère idéal des anciens pirates - nouveaux boucaniers anglais, français et hollandais qui sillonnèrent la Mer des Caraibes pour perpétrer leurs raids contre l'Armada Espagnole : les plus connus sont Henri Morgan (15??), John Hawkins (1542), Francis Drake (1595) lequel fût anobli par Elisabeth I. Colonisée dès 1648 par les hollandais et annexée par les anglais en 1672, l'île de Tortola fût également disputée par les francais, espagnols et danois. Vers 1715 des pirates sanguinaires ternirent la réputation de l'île. Edward Teach ou Tatch, plus connu sous le nom de Barbe Noire, commandait ses attaques contre les navires chargés de biens précieux probablement depuis Soper's Hole.

L'île connût une prospérité économique basée sur la culture de la canne à sucre jusqu'au milieu du 19e siècle. L'abolition de l'esclavage en 1834, diverses épidémies et des conditions climatiques anormales découragèrent la plupart des planteurs anglais qui retournèrent au pays en abandonnant leurs biens.

GEOGRAPHIE
Volcanique, le sud de l'île est montagneux avec le Mont Sage culminant à 521 m et plus arride. Le Sage Mountain National Park montre des traces d'une ancienne forêt tropicale et offre de belles balades. Le Nord, bordé de jolies plages de sable blanc, comprend encore des plantations de bananiers et de manguiers.

STATUT
Tortola fait partie des Iles Vierges Britanniques.
Les Iles Vierges Britanniques sont une colonie autonome rattachée à la couronne Britannique et membre du Commonwealth
Capitale : Londres et chef-lieu : Road Town sur Tortola.

LANGUES
Anglais

MONNAIES
Dollars US

HABITANTS
16.300

SITES WEB
- www.bvimarineguide.com
- www.bviwelcome.com
- www.bvivacations.com