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Paradis de la voile, les petites Antilles représentent un terrain de croisière parfait: la distance entre les îles ne dépasse jamais une journée de voile, le climat (de novembre à mai) garantit une navigation en sécurité, un vent régulier et des centaines de mouillages, de ports et d'abris aussi facile d'accès que charmants.

Des lignes aériennes desservent la plupart des îles depuis l'Europe et les États-Unis et de nombreux loueurs de voiliers proposent des bases de départ presque partout.

Les petites Antilles s'étendent de Puerto Rico, au Nord, au Vénézuela, au Sud et forment un arc de 500 miles environ. Politiquement, elles représentent une multitude d'états indépendants et de colonies européennes et américaines.

Des habitants d'origines, ils n'en subsistent pratiquement plus, remplacés par les esclaves noirs importés au siècle dernier.

Les langues sont l'anglais et le français patinés de sympathiques dialectes. Nous avons choisi de diviser l'arc Antillais en quatre parties plus ou moins égales en taille mais qui ne tient pas compte ni du nombre d'îles et d'îlots ni des appartenances politiques ou linguistiques.

Cette région du monde est probablement l'une des plus développées parmi les endroits où l'on trouve des massifs coralliens de taille respectable. En effet, les îles Vierges et les îles françaises en particulier, offrent des centres de plongée qui n'ont certainement rien à envier à leurs voisins de part le monde. Ils disposent pour la plupart de matériel moderne, de bateaux rapides et de personnel très compétent.

La faune et la flore sont moins potentiellement dangereuses qu'en océan indien et en Australie. La plupart des récifs dans les réserves naturelles de Iles Vierges, de St Barth et autre Guadeloupe sont vraiment étonnantes de vie et de beauté.

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