Appelée "Bieque" (Petite Ile) par les Indiens Taino qui habitaient l'île lorsqu'elle fût aperçue par Christophe Colomb en 1493, elle fût rebaptisée "Vieques" au 17e siècle par les Espagnols qui colonisaient la toute proche Puerto Rico. Deux caciques (chefs indiens), les frères Cacimar et Yaureibo de Vieques, menèrent en 1513 une attaque armée contre les Espagnols de Puerto Rico. Les caciques furent tués et les habitants déportés vers Puerto Rico. Contrôlée de loin par les Espagnols, l'île fût négligée car elle ne présentait que peu d'intérêt ; on n'y trouvait ni or ni argent. Il y eut quelques tentatives de colonisation par les Français, Anglais et Danois mais à chaque fois les Espagnols fîrent une incursion pour marquer leur autorité sur le territoire. Ce sont surtout les pirates et autres boucaniers qui profitèrent de la situation et y établirent un port franc. Lors de la signature du Traité de Paris en 1898, mettant fin à la guerre hispano-américaine, les Etats Unis reçoivent Puerto Rico avec Vieques et Culebra.

En 1942 la US Navy débarque sur Vieques et annexe 2/3 du territoire afin d'y établir une base d'entrainement. Actuellement le domaine militaire situé à l'Ouest de l'île a été transformée en réserve naturelle. La plus grande partie du domaine militaire situé à l'Est est toujours le siège d'importants exercices de tir (bombing exercices).

GEOGRAPHIE
D'une forme allongée (35 km de long pour 8 km de large) l'île est traversée d'Est en Ouest par une chaine montagneuse dont le point culminant est le Monte Pirata (SE). Le Sud de l'île est une succession de baies et de magnifiques plages. Aucun développement n'a été autorisé dans la partie de l'île contrôlée par la US Navy aindant ainsi à préserver la beauté naturelle des lieux. Bien sûr, des voix s'élèvent contre les exercices de tir arguant qu'ils peuvent avoir une influence néfaste sur l'écologie et la santé tout en réduisant l'accès aux ressources naturelles. La polémique est très présente. Dans les eaux de Baya Mosquito on trouve une très grande concentration de protozoaires flagellés (animal monocellulaire microscopique qui se déplace à l'aide de flagelles) qui la nuit, en bougeant dans l'eau, créent une forte luminance d'où son surnom de "Baya Fosforescente" ou "Bioluminescent Bay".

STATUT
Vieques fait partie de Puerto Rico lequel est une état libre associé aux Etats Unis. Les Portoricains ont la citoyenneté américaine mais ne participent pas aux élections au Congrès ni à la présidence des Etats Unis.
Capitale : San Juan sur Puerto Rico.

LANGUES
Espagnol et Anglais

MONNAIES
Dollars US

HABITANTS
9.000

SITES WEB
- www.enchanted-isle.com
- www.viequestourism.com
- www.vieques-island.com
- www.customs.ustreas.gov
- www.welcome.topuertorico.org