ANTILLES

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Ed Hamilton est une figure. Derrière sa grosse moustache se cachent 47 ans de baroud. Originaire de Floride, ingénieur, il navigue depuis son enfance. Il construit des bateaux à Taiwan mais les produits toxiques des chantiers ne lui valent rien, il part à l'aventure avec son premier bateau, il a 29 ans.

Les Antilles, il les sillonent des années durant pour se fixer - c'est à dire mettre deux ancres (!) - dans Ensenada Honda sur l'île de Culebra.

Un soir de pleine lune, en avril 1993, lors des fameuses soirées qui animent l'île à cette occasion, Ed lève son verre de rhum et la lune apparait dans la fond du verre vide. C'est un signe. Amateur de rhum depuis des années, il décide de visiter toutes les distilleries et de tout goûter...

Le quai de la petite ville de Dewey à Culebra.

Il découvre les îles françaises, leurs rhums et quelques créoles lui apprennent à déguster...

Ed et son bateau

Un soir, remontant un petit chemin de terre, il rencontre une vieille dame, elle distille son rhum elle-même et l'invite à assister à cette évènement intime. cela reste son meilleur souvenir, ce rhum tout frais, au fond d'une tasse en fer blanc, dans une case...

Il visite les distilleries et collecte de l'info pour un livre "qui ne sera jamais publié"... Il reçoit des bouteilles, les boit et apprend à apprécier des rhums qu'il ne peut pas se permettre...

Alors commence la recherche des plus fins des rhums et des bonnes anecdotes qui courrent dans les distilleries, le tout dans un but scientifique.

En 1997, il est reconnu comme l'un des spécialistes mondial du rhum. Il a publié deux livres, anime un site internet ( www.ministryofrum.com ) et a créé le Ministère du Rhum.

Son site répertorie plus de 450 rhums, permet de s'enregistrer comme "amoureux du rhum" et même d'acheter quelques bouteilles...

Chaque année, en descendant vers le Venezuela pour la saison des cyclones, il visite "ses" distilleries et "les recherches continuent", dit-il, un verre à la main...

Si vous passez à Culebra, frappez à sa coque, il est sympa.